鲍鱼是一种腹足类软体动物，生活在沿海咸水中。它是鲍科 (Haliotidae) 家族的一员，尺寸范围为 4 至 10 英寸。与其他单壳蜗牛一样，它的顶部有一个壳，并用一只大脚紧贴岩石并吃藻类。鲍鱼壳呈扁平螺旋状，边缘有几个小孔。由于其贝壳形状使其名称包括耳壳和海耳。贝壳的内部是虹彩珍珠母（珍珠母）图案，与它所保护的肉一样珍贵。

鲍鱼的珍贵导致过度捕捞，几乎导致贝类灭绝。生活在加州海岸的白鲍和黑鲍都被列入濒危物种名单，在世界许多地方从海洋中采集野生鲍鱼是非法的。由于精心的管理措施和严格的捕捞规定，野生鲍鱼数量正在卷土重来，而养殖鲍鱼也越来越多。